Một đoạn trích trong quyển sách "Sống không hối tiếc"

Nhiều năm qua, tôi nhận thấy khi người ta có một thói quen xấu cho sức khỏe, họ thường cố gắng biện minh bằng cách nói về việc ai rồi cũng sẽ chết đi. Tôi lấy ví dụ về một trong những người mà tôi rất yêu quý: mẹ vợ tôi. Bà cao 1,5m, người gốc Scotland. Bà rất vui tính, chơi ghép chữ rất cừ và là người tử tế nhất mà tôi từng biết. Nhưng bà mê xúc xích và thịt xông khói, thịt đỏ, rượu whisky Scotland và kẹo ngọt. Bà hút cả bao thuốc mỗi ngày và không thích tập thể dục. Những lời tôi cằn nhằn bà về những thói quen gây hại cho sức khỏe này đều như “nước đổ đầu vịt.”

Bà cho biết là bà thích như vậy và bà không quan tâm sẽ sống được bao lâu. Bà nói, “dù gì thì con người cũng sống quá lâu rồi.” Bà cho rằng mọi người lo lắng quá nhiều về cái chết và điều đó làm họ quá khắt khe với sức khỏe của mình. Tôi nghe điều này lặp đi lặp lại rất nhiều lần. Những người béo phì, nghiện thuốc lá hoặc lười tập thể dục thường nói rằng không ai sống mãi cả và “Nếu tôi có tổn thọ vài năm thì tôi thấy cũng xứng đáng.” Là một con chiên ngoan đạo, khi mẹ vợ tôi phát ngán những lời cằn nhằn của tôi, bà nói rằng sức khỏe là do Chúa ban cho – có nghĩa là bà luôn sẵn sàng nếu đột nhiên được Chúa gọi về.

Và theo những người đi trước, điều này hoàn toàn sai lầm. Bởi chính họ đã trải nghiệm một thực tế: hậu quả từ việc không giữ gìn sức khỏe không phải là chết sớm – thật ra thì đó là điều không đáng lo nhất – mà điều bạn nên quan tâm đó là nhiều năm hoặc hàng chục năm sống chung với những căn bệnh mãn tính.
Những người nghiện rượu, ăn quá độ và lười vận động tự trấn an mình rằng điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là một ngày nào đó họ sẽ đột tử – đi sớm hơn những người khác một chút, nhưng có sao đâu? Sự thật thì việc ra đi dễ dàng như thế gần như không bao giờ xảy ra. Thay vào đó, chúng ta sẽ gánh chịu hàng loạt căn bệnh trước khi chết.
Trở lại với mẹ vợ của tôi. Bà bị bệnh tiểu đường ở tuổi 60 – căn bệnh kéo theo nhiều căn bệnh khác. Những năm tháng kế tiếp, bà bị ung thư vú, bệnh tràn khí và suy tim xung huyết. Những căn bệnh chồng chất đè nặng lên cuộc sống của bà. Nhưng nó không giết chết bà (cuối cùng, bà mất ở tuổi 82 vì bệnh ung thư phổi), nhưng bà phải chịu đựng các vấn đề về sức khỏe trong 20 năm ròng rã. Mặc dù có thái độ tích cực, nhưng bà trải qua những giai đoạn tồi tệ, hạn chế gặp gỡ mọi người, không thể đi du lịch nhiều và tất nhiên không thể tận hưởng cuộc sống thường nhật.
Người ở tuổi 60 thường sống trung bình ít nhất thêm 22 năm nữa. Điều bạn cần quan tâm chính là chất lượng cuộc sống trong khoảng thời gian này. Bạn cần sớm thay đổi cách sống, không phải để sống lâu hơn mà là để sống tốt hơn khi bước vào tuổi 70, 80 và lâu hơn nữa. Cơ thể bạn có thể phải phục vụ bạn cả trăm năm.